In den letzten zwei Jahren arbeiteten die gefeierten Metal-Monster WRETCHED aus Charlotte, North Carolina, an den Songs für ihr lang erwartetes fünftes Album Decay. Das Album erscheint am 17. Oktober bei Metal Blade Records und ist ein konzeptionelles Meisterwerk, das eindringliche Melodien mit progressiver Komplexität verbindet.

Dieses fünfte Album, das eine Vorgeschichte zu „Beyond The Gate“ aus dem Jahr 2010 darstellt, befasst sich mit existenziellen Themen, von D&D inspirierter Mythologie und persönlichem Verlust. Die Band, die gerne Grenzen überschreitet, durchbricht auf diesem Album die festgelegten Grenzen ihrer vier vorherigen Veröffentlichungen. Klanglich ist Decay vielleicht die reinste Aufnahme von WRETCHED, aber sie ist dennoch roh und vermittelt ein Live-Gefühl in den Darbietungen. Die Band hat die Parts nicht so lange aufgenommen, bis sie wie aus dem Computer klangen. Man hört, wie Gitarrist Steven Funderburk die Saiten zupft und das Instrument greift, Bassist Andrew Grevey glänzt am Bass mit einer kraftvollen Musikalität und Bewegung, seine Parts sind ebenso Teil des Sounds und der Struktur der Songs wie die Gitarre. Gesanglich ging Billy Powers so roh wie nur möglich vor und trieb sich selbst und die Instrumentalisten bis an ihre Grenzen, um in jedem Track eine kompromisslos kraftvolle Performance zu liefern.

„Wir hatten zwischen unserem letzten Album und Decay viel Zeit, um zu wachsen und zu reflektieren“, sagt Schlagzeuger Marshall Wieczorek. „WRETCHED macht das, was WRETCHED immer macht, nämlich unsere Umgebung zu erkunden und uns Raum zu lassen, um verschiedene Dinge auszuprobieren. Zusammenfassend lässt sich sagen, dass das neue Album dynamisch ist. Wir gehen hierhin, wir gehen dorthin, wir gehen überall hin. Es mangelt nicht an Groove, Härte, Geschwindigkeit, Melodik, Schönheit und Traurigkeit.“

„Decay ist zu 100 % ein Konzeptalbum“, bestätigt Powers. „Beyond The Gate hatte ein Element, das dieses Album teilt: den Talisman. Ich wusste immer, dass es dort noch mehr Geschichte gab, und war sehr gespannt darauf, mich wieder mit den Jungs zusammenzutun, um das in die Tat umzusetzen. Der erste Track, den ich geschrieben habe, war „The Golden Tide“. Ich hatte keine Ahnung, wie ich die Geschichte mit Beyond The Gate verbinden sollte, bis ich die erste Zeile des Songs getippt habe: „They began in the dark.“ Danach sprudelten die Texte nur so aus mir heraus, und am Ende wurde mir klar, dass diese Geschichte viele Jahre vor den Ereignissen in Beyond The Gate spielt.“

Der Titelsong und die erste Single der LP enthalten die Hauptfigur des Albums, Malus, zusammen mit einer Figur aus Beyond The Gate namens Elturiel. „In dem Song bezieht sich Decay auf Malus' zerfallende Existenz, das Gefühl des Verlusts und die Hilflosigkeit/Kontrolllosigkeit, die er empfindet, weil er nichts außerhalb der Dunkelheit beeinflussen kann, in die er geworfen wurde.“

Im weiteren Sinne bezieht sich Decay auf viele Elemente der Geschichte des Albums: „Der Verfall guter Absichten, der Verlust geliebter Menschen, der Einfluss, den Zeit und Entscheidungen auf unseren Körper und Geist haben, und der Verfall der Welt um uns herum aufgrund der Entscheidungen derer, die die ultimative Macht haben.“

Powers führt weiter aus: „Der Song Decay ist ein Kapitel unserer Geschichte, in dem unser Hauptcharakter Malus seinen physischen Körper verloren hat, weil er von einem uralten Nekromanten besessen wurde. Er ist nur noch ein bewusster Gedanke, der durch die Leere zwischen Zeit und Raum schwebt und einen familiären Dschinn namens Elturiel herbeiruft, um dessen Hilfe bei der Rückkehr in seine sterbliche Hülle zu erhalten. Dieser Track dreht sich viel um außerkörperliche Erfahrungen, luzides Träumen, innere Stimmen/innere Dialoge und das Potenzial der Reinkarnation. Es ist das Gefühl, wenn man so sicher ist, alles verloren zu haben, und doch diesen kleinen schimmernden Hoffnungsschimmer am Ende eines langen, dunklen Tunnels sieht. Dann wird einem der Boden unter den Füßen weggezogen und man stellt fest, dass die Dunkelheit das Einzige ist, was man jemals kennen wird. Das soll nicht heißen, dass alle Hoffnung verloren ist, denn im Kontext des Textes ist das nicht der Fall. In der Mitte und am Ende des Songs gibt es eine sich wiederholende Zeile, die lautet: „Once more upon this eternal flat circle” (Noch einmal auf diesem ewigen flachen Kreis). Sie ist inspiriert von True Detective S1, wo es heißt: „Zeit ist ein flacher Kreis.” All dies ist schon einmal geschehen und wird wieder geschehen. Ich bin kein Flat Earther.